Nació en Salford (Gran Bretaña), en 1943. Estudió en el Trinity College de Cambridge, junto a Raymond Williams. Enseñó Literatura Inglesa en la Universidad de Oxford y actualmente es profesor de Teoría Cultural en la Universidad de Manchester. Influido por Walter Benjamin, Mijaíl Bajtin y Bertolt Brecht, ha desarrollado un potente enfoque crítico de todas las teorías de izquierda muy influyente en el ámbito cultural mundial. Es autor, entre otros, de Una introducción a la teoría literaria (1988), Ideología. Una introducción (1997), Las ilusiones del posmodernismo (1997), La función de la crítica (1998), Walter Benjamin o hacia una estética revolucionaria (1998), La idea de cultura. Una mirada política a los conflictos culturales (2001), La estética como ideología (2006), La novela inglesa: una introducción (2008) y Sobre el mal (2010).
En esta colección publicó Marxismo y crítica literaria (2013).